Петр Козлов: путешественник и исследователь Центральной Азии
Родился в Смоленской губернии в 1863 году в бедной семье; с ранних лет привык к странствиям, часто сопровождал отца — торговца скотом.
Путь к Центральной Азии
После окончания шестиклассного училища он не получил казённой стипендии на обучение и подрабатывал на винокуренном заводе. Позже, познакомившисьwith Николем Пржевальским, он отправился в Центральную Азию, сдав экзамены экстерном и поступив в пехотный полк.
В одном из первых боёв он получил Георгиевский крест за отражение атак кочевников.
Целью жизни для него стало Центральная Азия; после смерти Пржевальского его учителем стал Петр Семёнов‑Тянь‑Шанский.
Окончив Петербургское пехотное училище и получив офицерское звание, он возглавлял экспедиции и участвовал в шести крупных путешествиях в Монголию, Западный и Северный Китай, Восточный Тибет.
Собрал значимый этнографический материал о народах Монголии и Тибета; благодаря его работам на карту были нанесены крупные хребты Восточного и Центрального Тибета.
Его экспедиции в Тибет сопровождались заданиями Генштаба — в конце XIX века Россия соперничала за влияние в Центральной Азии с Британией; он встречался с духовным лидером Далай‑Ламой XIII.
Известный исследователь называл далай‑ламу человеком с высоким умом; он называл себя «разведчиком от науки».
В 1907–1909 годах в монгольской пустыне он раскрыл руины тангутского города Хара‑Хото — богатую библиотеку свитков, коллекцию печатных денег, статуи и сотни буддийских изображений.
Пустыня умеет хранить тайны.
За службу Николаю II он дослужился до генерал‑майора, был почётным членом Императорского Русского географического общества; награждён медалями Пржевальского и Королевского географического общества Британии.
Во время Первой мировой войны был военным комендантом и закупал скот в Монголии для нужд армии.
Из монгольских степей он вывез лошадей Пржевальского для заповедника Аскания‑Нова и позже помогал пополнять его коллекцию животных и растений, писал об этом книги.
После Октябрьской революции по просьбе большевиков охранял Асканию‑Нову в качестве комиссара.
Называл себя «разведчиком от науки».
Свою последнюю экспедицию в Тибет осуществить не удалось — в 1923 году на него поступил донос в ОГПУ с обвинением в «белогвардейских настроениях».
Советское руководство сочло въезд в Тибет слишком рискованным и перенаправило экспедицию в Монголию, где Козлов сделал значимые открытия: раскопки могильников гуннской аристократии, уникальная коллекция тканей, ковров, бронзовых и керамических изделий.
В последние годы жизни он отошел от активной исследовательской работы, жил в деревне под Новгородом и в Ленинграде, умер в санатории от склероза сердца.
