Перевозки грузов по арктическому маршруту вдоль берегов России из Азии в Европу пока не окупались; однако рост цен на топливо и изменения мировой конъюнктуры подтолкнули Китай к активизации перевозок по Северному морскому пути и усилению влияния в Арктике.
Зачем идти через Арктику
Китай назвал маршрут «Арктический экспресс», соединив порт Нинбо и порт Феликстоу. По нему будет курсировать небольшой контейнеровоз на 1740 TEU. Пробный рейс показал, что пройти этот путь можно примерно за 20 дней.
Это примерно вдвое быстрее обхода Африки вокруг мыса Доброй Надежды — многие суда сейчас выбирают этот маршрут. Через Суэцкий канал путь был бы ещё короче, однако политическая обстановка и риски для судоходства в регионе не позволяли это использовать.
Сама скорость маршрута пока не обеспечивает экономии: страхование по Северному морскому пути дороже примерно на 40% по сравнению с африканским маршрутом, и порой может потребоваться ледокол. Открыт маршрут обычно в период август–октябрь.
Однако рост цен на топливо меняет экономику перевозок: при цене нефти Brent около 90 долларов за баррель перевозка жидких грузов, таких как сжиженный природный газ, по северному маршруту обходится примерно на треть дешевле, чем через мыс Доброй Надежды, а сухие грузы — примерно на 8% дешевле.
Влияние политики
По прогнозам международных страховщиков и аналитиков, в ближайшие пять лет Северный морской путь может обслуживать около 3,5% мировых торговых потоков между Дальним Востоком, Европой и Северной Америкой — порядка 64 млрд долларов. Однако реальный грузопоток в регионе пока очень мал: в прошлом году по маршруту прошло всего 23 судна, тогда как Суэцкий канал пропускал более 30 судов в сутки.
Западные владельцы судов сдерживаются политическими факторами: Севморпуть контролирует Россия, и для прохода требуется разрешение. Компании пока трудно сопоставлять экономическую целесообразность с политическими и экологическими рисками. Альтернативный маршрут вдоль канадских берегов менее удобен — там узкие проливы и участки льда, и в 2023 году он обслужил лишь малый флот.
Для Китая освоение Севморпути — один из способов утвердить влияние в Арктике. Несмотря на отсутствие выхода к Северному Ледовитому океану, Китай считает себя «приарктической державой» и стремится влиять на дела региона. У страны есть ледоколы и судно обеспечения, которые сейчас ведут экспедиции к северу от Гренландии. Торговые и научные суда собирают данные о природных ресурсах, скрытых под тающими льдами, и могут пригодиться для будущих стратегических проектов.
